Caleidoscoop is een oorspronkelijk Grieks woord, en betekent 'mooi' (kalos),'beeld' (eidos) en 'kijken' (skopein). Een blik op de figuren in de caleidoscoop heeft op iedereen een betoverende invloed. Het begrip 'symmetrie', basispatroon van de waarneming, wordt zichtbaar; door de spiegelassen ontstaan beelden. Door de weerspiegeling stoten de beweeglijke, transparante en kleurrijke deeltjes zelf van twee kanten op elkaar. Deze symmetrie leidt blijkbaar niet alleen tot een simpele vermenigvuldiging, maar geeft de indruk dat een geheel nieuwe, complete figuur ontstaat. Zelfs door de de kleinste stoot of aanraking verandert het totale beeld.
