In de dendrofoon zijn, zoals bij een grote xylofoon, harmonisch op elkaar afgestemde klankplanken gemonteerd. Verandert men de lengte van de klanklichamen, dan ontstaan verschillende klanken die op deze manier worden afgestemd en door resonatoren worden versterkt. Door de manier van aanslaan, bijvoorbeeld met een hamer of met de vlakke hand - ontstaan warme, ritmische en melodieuze klanken. Meerdere personen kunnen tegelijkertijd op het toestel spelen en zodoende samen musiceren.
